Wir schätzen unsere Wurzeln wert. Denn wer wir gestern waren, prägt unsere Identität von heute mit! Wenn wir über unsere Geschichte nachdenken, feiern wir das Gute und kultivieren es weiter. Eher Schwieriges benennen wir und wollen daraus für unseren weiteren Weg lernen.
Die Anfänge der Gemeindebewegung der efg Gemeinden gehen zurück in die Mitte des 19. Jhd. zur Brüder- und Heiligungsbewegung aus England und Deutschland. Damit verbunden sind Namen wie Georg Müller, John Nelson Darby und Erich Sauer. Diese Männer sahen es als ihren Auftrag von Gott an, in die Schweiz zu reisen und das Evangelium zu verkünden.
In einer Zeit mit grossen wirtschaftlichen und sozialen Problemen, Kriegsmüdigkeit und einer pessimistischen Endzeitstimmung in ganz Europa, waren viele Menschen bereit, die Botschaft der Hoffnung zu hören. Um 1900 kam es in unserer Region zu grossen geistlichen Aufbrüchen. Zuerst in Linden bei Oberdiessbach, dann auch in Homberg ob Thun. Viele Menschen kamen in kürzester Zeit zum Glauben. Weil sie sich mehr geistliche Lebendigkeit wünschten, als sie damals in der Landeskirche erwarten konnten, formierten sie sich zu Hausgemeinschaften oder zu kleinen zu Gemeinden, die untereinander lose Beziehungen pflegten. Dabei blieben die Leute oftmals weiter ein Mitglied der Landeskirche oder besuchte mehr als eine dieser Gruppen regelmässig.
1930 wurde in der Schweiz unter dem Namen ‚Oekonomia‘ ein erster Dachverband gegründet. Im Jahr 1990 wurde der Verband in ‚Vereinigung Evangelisch Freikirchliche Gemeinden‘ umbenannt und als Verein von Mitgliedsgemeinden organisiert. Seit dieser Zeit nennen sich die zugehörigen Ortsgemeinden einheitlich ‚Evangelisch Freikirchliche Gemeinde‘. Heute existieren Gemeinden in Bern, Homberg, Linden, St. Gallen, Thun, Tschingel und Wiedlisbach mit insgesamt rund 900 Mitgliedern. Die meisten efg Gemeinden findet man also auch heute noch im Kanton Bern, am Ursprung der Bewegung in der Schweiz.
Bis heute ist aus diesen Anfängen in England, Deutschland und der Schweiz eine grosse christliche Bewegung entstanden, die sich auf allen fünf Kontinenten der Erde verbreitet hat. Oft werden Gemeinden mit den angesprochenen Wurzeln auch ‚Freie Brüdergemeinden‘ genannt oder als ‚Offene Brüder‘ bezeichnet. Auf internationaler Ebene gibt es zwischen den Gemeinden keine organisatorische Verbindung.
Die Gemeinde in Thun wurde im Jahre 1975 von ein paar wenigen jungen Familien gegründet. Sie waren alle in der Stadt zuhause und wollten für den Gottesdienst nicht immer weite Strecken zurücklegen. Weil die Gruppe stetig grösser wurde, musste sie drei Mal in grössere Lokalitäten umziehen. Um die Jahrtausendwende erlebte die efg Thun ihr bisher stärkstes Wachstum, was zu einem grossen Bauprojekt führte.
Der Burgsaal, mit 420 Sitzplätzen und zahlreichen Nebenräumen, ist seit April 2007 das Gemeindezentrum und Zuhause der efg Thun. Unsere Infrastruktur stellen wir der Öffentlichkeit für Veranstaltungen aller Art gerne zur Verfügung.
Lange Zeit wurden alle Aufgaben innerhalb der Gemeinde im Ehrenamt und unentgeltlich wahrgenommen. Im Jahr 2000 wurde schliesslich aufgrund des Wachstums der Gemeinde das erste Mal ein hauptamtlicher Pastor eingestellt. Mittlerweile sind daraus vier Stellen mit 290 Stellenprozenten geworden. Zur Zeit gehören etwas mehr als 250 Personen zum Gemeindekern dazu. Daneben nehmen auch ungefähr 100 Gäste und circa 150 Kinder und Teenies bis 16 Jahre regelmässig an unseren Veranstaltungen teil.
Als Evangelisch Freikirchliche Gemeinde Thun sehen wir uns als einen Teil der weltumspannenden christlichen Kirche. Darauf legen wir Wert und vernetzen uns mit verschiedenen Partner.
Wir sind Mitglied der Evangelischen Allianz der Region Thun (EARTH). Die Evangelische Allianz Region Thun versteht sich als eine Bewegung, die Menschen mit einem christlichen Menschenbild lokal und national vernetzt, um so ihre Talente und Kräfte optimal zu nutzen. Als Teil der EARTH schätzen wir den Austausch unter der Leiterschaft der verschiedenen Gemeinden und Werke ganz besonders. Der gemeinsame Glauben und das Anliegen für das Wohl der Menschen der Stadt und Region verbindet uns.
Als eigenständiger Zweig des weltweiten Netzwerks der Willow Creek Association ist Willow Creek D/CH landesweit und weltweit im Austausch mit geistlichen Leitern, Führungspersonen, Autoren, Kirchengemeinden und christlichen Werken. Wir schätzen die Leitungs- und Gemeindebauimpulse von Willow Creek und fühlen uns mit der Art und Weise, Kirche zu sehen und zu leben tief verbunden.
Unsere Jungschar ist dem Bund Evangelischer Schweizer Jungscharen (BESJ) angeschlossen. Die einzelnen Gruppen innerhalb des BESJ sind durch eine regionale Struktur miteinander vernetzt. Der BESJ unterstützt die Leiterinnen und Leiter mit Know-How, so dass junge Menschen ganzheitlich in ihrer Entwicklung zu selbständigen Menschen und integrierten Mitgliedern der Gesellschaft gefördert werden.
Wir haben die Charta christlicher Kinder- und Jugendarbeit (CcKJ) unterzeichnet. Darin verpflichten wir uns, ganz besonders die grundlegend angeborene Würde der Schwächeren, wie es Kinder und Jugendliche sind, zu schützen. Die Grundfreiheiten und -rechte, die sich aus dieser Würde ableiten, gelten allen Menschen, auch Kindern und Jugendlichen. Wir achten diese Rechte wie auch diejenigen ihrer Eltern. Das Wohl des Kindes und des Jugendlichen, seine Entfaltung und gesunde Entwicklung stehen im Zentrum all unserer Ziele und Aktivitäten.
Die efg Thun soll jederzeit ein sicherer Ort für alle sein! Deshalb investieren wir regelmässig und gezielt in die Prävention, bauen Strukturen, in denen nichts unter den Tisch gekehrt werden kann und achten auf Transparenz bei allem, was wir tun. Sexueller und geistlicher Missbrauch dulden wir nicht. Auch beim Schutz der Daten halten wir uns strikt an die gesetzlichen Vorgaben.
Das Kinderhilfswerk Compassion unterstützt Kinder in Armut und gibt ihnen durch Patenschaften und spezifische regionale Projekte neue Hoffnung. Seit 2014 engagieren wir uns im Gebiet Ndeiya, westlich von Nairobi. Dort ist es um die Wasserversorgung, die Schulbildung und auch die Gesundheitsvorsorge verglichen mit anderen Gebieten Kenias ganz besonders schlecht bestellt. Zusammen mit Compassion haben wir deshalb in Ndeiya diverse Projekte in diesen Bereichen lanciert.
Auf bereits zwei Gruppenreisen nach Kenia zu unseren Projekten konnten wir uns von der Qualität und Nachhaltigkeit der Arbeit von Compassion vor Ort überzeugen. Mit eigenen Augen haben wir gesehen, wie sich Kinder und ganze Familien verändern, wie Armut besiegt wird und Gott in Compassion-Zentren in Afrika wirkt.
Das Ehepaar Stefano und Doris Lindsay haben 2016 die lokale NGO «HopeTown» mit Sitz in Südafrika gegründet. Dabei handelt es sich um eine sozial-diakonische Bewegung mit einem Jugendzentrum, einem Jüngerschaftshaus, einem sozialen Unternehmen und einer Schule. HopeTown befindet sich in Oceanview, einem Township von Kapstadt. Hier sind die Menschen von Armut und Arbeitslosigkeit betroffen. Genau hier setzt das Projekt an: HopeTown will junge Menschen am Rande der Gesellschaft mit Jesus bekannt machen, sie begleiten, ausbilden und eine neue Perspektive geben.
Seit 2021 sind wir mit dem HopeTown-Projekt partnerschaftlich verbunden. Wir unterstützen diese Initiative für Kinder und Jugendliche in Armut, indem wir Mithelfen, Mitarbeitende zu finanzieren.
Evangelische Freikirchliche Gemeinde Thun
Burgstrasse 8
3600 Thun
Telefon: +41 77 485 27 47
Mail: office@efg-thun.ch